１９９０年３月１７日～１８日　第１戦　西日本サーキット　「オールジャパンオールスター３００ｋｍレース」

５０勝というとてつもない記録を持つ初代ＧＴ－Ｒ
その神格化された歴史を
１６年の時を超えて継承したＲ３２型ＧＴ－Ｒ
万が一にも負けは許されない
いま、２９連勝へのローリングスタートが始まった






決して楽勝ではなかったＲ３２型のデビューレース
　ブルーのカルソニックカラーに彩られたスカイラインＧＴ－Ｒが、先頭を気ってチェッカーフラッグを受けた。クールダウンを終え、グランドスタンド前に戻って来たカルソニックスカイラインに、エースドライバーの星野一義が駆け寄り、マシンから降りたった鈴木利男を迎えた。そこに、花束が贈られる。Ｒ３２型スカイラインＧＴ－Ｒの連勝記録が、ここから始まるのである。
　１９６３年の第１回日本グランプリに惨敗したプリンス自動車は、その雪辱を果たすため新型スカイラインＳ５０型を開発。さらに、搭載されていた１５００ｃｃのＧ１型直列４気筒エンジンに替え、グロリアに搭載されていた、ＳＯＨＣ２０００ｃｃのＧ７型直列６気筒エンジンを搭載したスカイライン２０００ＧＴ、Ｓ５４型を第２回日本グランプリのＧＴレースに投入したのであった。
　翌１９６４年に行われた第２回日本グランプリでは、１６００ｃｃ以下のツーリングカーレースで、スカイライン１５００はべレットやコロナ、コルティナ・ロータスを相手に圧勝する。さらに、２０００ｃｃ以下のレースでは、グロリアがクラウンやベレル、セドリックを相手に１－２フィニッシュを飾ったのであった。そしてＧＴレースでは、ポルシェ９０４を相手に、スカイライン２０００ＧＴが一時はトップに立つ大立ち回りを演じ、２位に入賞したのである。

　この大勝利に酔う暇もなく、３代目のスカイラインＣ１０型の開発が１９６４年に始まった。その新型スカイライン２０００ＧＴが発売されたのは１９６８年１０月。この間に、プリンス自動車は、業界第２位の日産自動車に吸収合併されることになった。１９６６年８月のことである。その結果、３代目のスカイライン２０００ＧＴには日産のＬ２０型エンジンが搭載されることになったが、Ｓ５４型スカイラインの高性能モデルＧＴＢの後継として位置づけられたＧＴ－Ｒには、プリンスＲ３８０で培われたＧＲ８型エンジンをディチューンしたＳ２０型が搭載されることになったのである。初代スカイラインＧＴ－Ｒは、１９６９年２月に発売された。
　スカイラインＧＴ－Ｒのレースデビューは、発売からわずか３ヶ月後の１９６９年５月に開催されたＪＡＦグランプリである。このレースでは、コロナをベースとしたトヨタ１６００ＧＴとの闘いとなった。最終ラップまでもつれ込んだ攻防に勝ったのはトヨタ１６００ＧＴだった。が、トヨタ１６００ＧＴは走路妨害の反則をとられ失格となる。こうしてスカイラインＧＴ－Ｒは、デビュー戦で勝利を手にした。

　スカイラインＧＴ－Ｒのデビューレースは、快勝というわけにはいかなかったが、ここから５０勝への記録が始まる。そして、１９７３年の富士ＧＣレースのサポートレースで、スカイラインＧＴ－Ｒは５０勝目を記録。その間、１９７０年１０月にはハードトップのＧＴ－Ｒが登場している。
　スカイラインＧＴとＧＴ－Ｒの伝統は、このようにして築かれてきた。それから１６年の歳月を経て、１９８９年８月に８代目スカイライン、Ｒ３２型にＧＴ－Ｒが復活するのである。デビューレースでは、何がなんでも優勝しなければならない。そんなプレッシャーの下で、１９９０年のグループＡ第１戦が、３月１８日の西日本サーキットで開催された。

Ｒ３２型スカイラインＧＴ－ＲのグループＡ仕様の開発は、着々と行われた。そして、１９８９年のシーズンオフ、その年のインターＴＥＣが終わると、さっそくホシノレーシングとハセミモータースポーツのメカニックらが、ニスモに通い詰め、本番車両の製作に取り掛かったのであった。それぞれのチームにニスモの技術者と、エンジンを担当する日産工機の技術者が付き、メカニックたちはその指導を受けながらマシンを作り上げていく。
　一応の完成を見ると、さっそくテスト走行を行う。本格的なレースセッティングはサーキットで行うことになるが、慣らし運転や、ブレーキパッドの焼き入れなど、全開走行を行う前の点検を兼ねた走行テストは、ニスモの本拠地、追浜のテストコースで実施した。そのため、サーキットでのテストは最初から全開走行を行うことができ、テストメニューをきっちり消化できたのである。これが日産ワークスの仕事である。
　そうはいっても、３月１８日の開幕戦は、あっという間に迫った。Ｒ３２型スカイラインＧＴ－Ｒには、アテーサＥ－ＴＳと呼ばれるトルクスプリット４ＷＤが採用されている。これは、基本的にはＦＲとして駆動力が伝えられるが、走行状況次第ではフロントタイヤにも駆動力が伝えられるという、電子制御を駆使した４ＷＤだ。

　前後タイヤへのトルク配分は、開幕戦を迎えるまでの周到なテストによってプログラムが決定された。当初は、市販量産車のＧＴ－Ｒと同じようにＦＲを主体としたトルク配分の制御を行っていたが、最終的には、コーナーへのターンインでフロントタイヤへのトルク配分をカットし、コーナーからの立ち上がり加速時には前後５０対５０のトルク配分がなされる制御となった。加速時のトラクションの半分は、フロントタイヤの引っ張りで賄うという考えだ。
　グループＡ仕様のスカイラインＧＴ－Ｒには、センターコンソールにトルク配分を変えるためのダイヤルスイッチがあるが、よほどのことがない限り基本設定のままで４年間のグループＡレースを闘った。
　国産のレーシングカーとしては初の試みとなった４ＷＤの採用であったが、１９８８年の秋から続けられた研究開発により、１９９０年のデビューレースまでには完成の域に達していた。そのため、サーキットで行われるセッティング作業は、容易に進められた。すなわち、操縦性を変えようとした際、前後のトルク配分を変更するだけでそれはできてしまう。
一方、サスペンションのスプリングやダンパーの仕様を変えることでも操縦性は変わる。したがって、もしデビューレース間際まで４ＷＤの制御内容を固めることができずにいたら、どちらで調整を行うべきか混乱が生じた可能性があったのである。
　とりたて大きな問題もなくセッティングをすませた２台のスカイラインＧＴ－Ｒは、西日本サーキットを縦横無尽に走り、それまでのコースレコードを簡単に塗り替えたのであった。
　西日本サーキットは、現在はＭＩＮＥサーキットに衣替えしており、コースレイアウトも異なる。西日本サーキット時代のコースは、世界的にも珍しい反時計回りのレイアウトであった。

　土曜日に行われた予選では、事前の予想通り２台のスカイラインＧＴ－Ｒによるポールポジション争いが展開された。そして、前年に星野一義自身がスカイラインＧＴＳ－Ｒで築いたコースレコードを２秒近くちじめる１分１２秒０９３で、カルソニックスカイラインがポールポジションを獲得したのである。２番手には、長谷見昌弘のリーボックスカイライン。
　タイムは１分１２秒７１３。
　２台のスカイラインＧＴ－Ｒに次ぐタイムを出したのは、土屋圭市の駆るフォード・シエラＲＳ５００である。しかし、タイムは１分１３秒８６８が精いっぱいであった。カルソニックとの差は２秒近くあり、決勝を前にして早くもＧＴ－Ｒ以外のチームが取れる作戦は、ＧＴ－Ｒのリタイヤ待ちしかなかったのである。
　圧倒的な速さを見せるスカイラインＧＴ－Ｒではあったが、当のホシノレーシングやハセミモータースポーツ、そしてニスモにしてみれば、何が起きても負けるわけにはいかないというプレッシャーに圧倒されそうになっていた。十分なテストを重ね、やれることはすべてやった。しかし、レースに１００％はない。天候の変化、路面状況の変化、競り合い、周回遅れの処理・・・・・・思わぬ接触など、何かが起きる可能性はいくらでもある。１９６０年代半ばから積み上げられてきたスカイラインの重い伝統が、チーム全員を飲み込んでいた。

　ローリングスタートでいよいよレースが始まった。ポールポジションからカルソニックが先頭に立つ。それにリーボックが続く。やはりＧＴ－Ｒ以外のマシンは歯が立たない。そして、リーボックでさえカルソニックに離されていく。星野の乗るカルソニックの独壇場となった。
　１０７周、３００ｋｍで争われるレースの４分の１が終了した時点で、カルソニックは３位以下のマシンを周回遅れにした。リーボックもやがて３位以下を周回遅れにする。
　だが、最初のハプニングが起きたのは、レース半ばにカルソニックがピットインしたときであった。星野が黄旗追い越しをしたとして、１０秒のピットストップを命ずるペナルティが課せられたのである。しかし、これは遅いマシンのドライバーが手を挙げて抜くように合図したためという星野の訴えが認められ、撤回。

　いよいよレースも終わりに近づいたとき、リーボックがスロー走行となり、カルソニックに周回遅れにされてしまう。トランスミッションのギヤが４速しか使えなくなったためだ。「あともう１周あったらリタイヤだっただろう」と、リーボックのセカンド･ドライバーであるＡ・オルフソンはレース後に語った。
　トランスミッションのトラブルは、カルソニックをも襲った。しかし、それが軽症であったため、事なきを得た。原因は５速ギヤの欠損だ。それにより５速がまず使えなくなり、やがてその欠落した部分がトランスミッション内部を動き回り、最悪の場合はリーボックのように、ほとんどのギヤが使えなくなる。

　じつは薄氷を踏む思いでデビューレースを終えた新スカイラインＧＴ－Ｒであったが、結局カルソニックは全出場マシンを周回遅れにして優勝したのであった。内情はともかく、無事にデビュー戦を勝利で飾ったスカイラインGT-Rは、この後、連勝街道を驀進していくのである。

ＲＥＳＵＬＴ
１９９０･第１戦
オールジャパンオールスター３００ｋｍレース
３月１８日（予選１７日）　西日本サーキット　主催：西日本サーキット／ＶＩＣＩＣ　格式：国内　天候：曇り　観客：４１０００人
２．８１５５ｋｍ×１０７周＝３０１．２５８５ｋｍ　出走：２５台　完走：２０台　スタート：１３時０１分

Pos.	No.	Drivers		Car	Chassies	Engine	Tire	Laps	Time	Qualify/Time
1	12	D1(1)	鈴木利男／星野一義	カルソニックスカイライン	BNR32	ニッサン	BS	107	2'16'36"368	1:1'12"093(B)